Есть женщины, при виде которых начинаешь испытывать волнение, и одновременно понимаешь, что добром это не кончится. Моника Стивенс производила именно такое впечатление. Едва она переступила порог кабинета, обдав его тонким запахом элитного парфюма, Мик, задержав руку на дверной ручке, невольно проводил взглядом изящную спину и прикрыл глаза, неслышно вдыхая тающий в воздухе шлейф. После чего с тихим щелчком закрыл дверь, жестом предложил посетительнице сесть и занял место в кресле за столом напротив нее.
- Я слушаю вас, мисс Стивенс. – Произнес детектив, принимая умеренно расслабленную, и в то же время собранную позу, свободно складывая ладони на столе и устремляя в лицо собеседницы открытый, ненавязчивый взгляд. По его наблюдениям, люди лучше всего реагировали на открытость и вежливое дружелюбие, намного лучше чем на холодный профессиональный тон или напускную развязность. Слушая ее, Мик незаметно рассматривал несколько необычный облик своей клиентки: тщательно уложенные в прическу стиля 50-х светло-золотистые волосы, элегантный костюм, осанка и манеры – все это было каким-то несовременным, словно пришедшим из недавнего, по меркам вампира, прошлого. Глядя на нее, Мик видел мелькающие в воспоминаниях образы: мужчины и женщины в модных костюмах, запах дорогих салонов – хороший виски, дерево и кожа, женский смех, вьющийся дым сигареты, мундштук, зажатый в тонких пальцах, мягкий грудной голос темнокожей певицы на сцене…
- Расскажите мне что случилось, и я постараюсь вам помочь. – Мик говорил проникновенно, участливо глядя в глаза девушке.
Мисс Стивенс приступила к рассказу, а Мик незаметно бросил взгляд на часы. Клиентка была права – планировать на сегодняшний день встречи он не собирался. Кроме одной, на которую его «запланировали» внезапно и не утруждаясь поинтересоваться мнением. Разбуженный в пять утра стуком в крышку морозильника, Мик в очередной раз пообещал себе сменить замки на дверях, правда сильно подозревал, что это не поможет. Однажды его даже посетила мысль поискать в расположенном в нескольких кварталах от дома магазине магических принадлежностей защитный амулет от назойливых близких друзей, но он сомневался что эти штуки и вправду работают.
Ресторан был чем-то новеньким. Обычно в такое время встречи в ресторанах Мик проводил с девушками, в те редкие свидания, когда "даму сердца" (сравнение позабавило и Мик мысленно улыбнулся, внешне пытаясь сохранить сосредоточенность) непременно надо было накормить. Изображать будто ешь было хлопотным и не простым занятием, правда с выпивкой дела обстояли проще.
В размышления детектива урывками вклинивался рассказ женщины, поэтому заданный чуть более резким тоном вопрос не застал его врасплох.
- Разумеется, мисс Стивенс. – Мягкая улыбка вампира была призвана завоевать доверие клиентки и успокоить ее подозрительность. – Ваш брат пропал. Вы ждали от него звонка и сегодня должны были встретиться, но он не появился. Он и раньше так делал, однако теперь вы всерьез за него беспокоитесь. Прошу вас, продолжайте. Чем занимается ваш брат?